Por: Alfredo Rodrigo, Centro Tecnológico AINIA (España)  Desde la parte del consumo, en los últimos años se está observando un cambio en la tendencia de los hábitos de compra (favorecido en cierta medida por la pandemia por el Covid-19) hacia alimentos más saludables y con un menor impacto para el medio ambiente, que lógicamente está muy relacionado con el desarrollo de productos plant-based de fuentes conocidas (soja, semillas oleaginosas, leguminosas) y otras fuentes de proteínas alternativas como los cultivos acuáticos (microalgas, algas, lemna) o los insectos. El imparable auge de los productos plant-based En un informe de Alimarket, se analiza el mercado de los nuevos productos plant-based alternativos a los productos procedentes de materias primas animales (carne, leche, principalmente). En dicho informe se destaca: El crecimiento sostenido a doble dígito de algunos productos como las bebidas vegetales, creciendo por encima del 12%. Los yogures y postres veggies marcando una evolución superior al 17%. Especialmente las alternativas a productos cárnicos creciendo a ritmo del 19%, llegando al 29% en la oferta integrada principalmente por réplicas cárnicas. La fuente de proteína vegetal más consumida actualmente es la soja, aunque van a apareciendo en el mercado nuevas proteínas procedentes de legumbres (garbanzos, lentejas, judías), algas, guisantes, cáñamo, chía y quinoa. Ingredientes proteicos sostenibles: Micro y macroalgas, insectos, Single Cell Protein (SCP) o la lenteja de agua En AINIA estamos trabajando en la identificación de nuevas fuentes de biomasa con potencial interés para la obtención y mejora de ingredientes proteicos sostenibles, que además sean fuente de otros tipos de compuestos de valor alimentario, como ácidos grasos omega-3, fibra, vitaminas o antioxidantes.  Las micro y macroalgas, insectos, Single Cell Protein (SCP), o más recientemente la lenteja de agua son biomasas con un gran interés y potencial de desarrollo. La selección de organismos y/o la modificación de sus condiciones de cultivo o producción para modificar sus perfiles nutricionales, así como la evaluación de los condicionantes legales y la evaluación de la sostenibilidad ambiental de la producción y/u obtención de los ingredientes proteicos a partir de las fuentes identificadas son aspectos clave de estos estudios. Lenteja de agua, una nueva fuente de alimento con algo contenido en proteína En el caso concreto de la lenteja de agua, esta es una nueva fuente de alimento que ha llamado la atención por sus elevados rendimientos por unidad de superficie y por su composición nutricional, destacando su contenido en proteína (35 al 43% en materia seca) de alta calidad y en fibras (38-62 %) y, en menor medida, almidón (4-10 %), grasas (4-7 %), y micronutrientes. La composición de aminoácidos de las lentejas de agua es comparable al de otras proteínas vegetales y hay que destacar que el contenido de aminoácidos críticos para la nutrición humana es superior a los recomendados por la OMS. El contenido de cisteína + metionina (de media 83 %) es mayor al recomendado por la misma organización, fenilalanina + tirosina (102 %) y leucina (25 %), están por encima de los valores recomendados por la misma organización. La lenteja de agua también es fuente de otros compuestos de interés como polifenoles y vitamina B12.