Escrito por: Eugenia Bonanno, Bromatóloga

¿Qué son las proteínas fermentadas?

La fermentación se ha utilizado por siglos en la producción de alimentos como el yogur y la cerveza. Sin embargo, la fermentación de precisión es una innovación biotecnológica que permite programar microorganismos para producir proteínas idénticas a las de origen animal. Este proceso utiliza levaduras, bacterias u hongos para fermentar azúcares y generar proteínas sin necesidad de animales.

El impacto ambiental de la producción convencional de proteínas

La producción convencional de carne y lácteos genera aproximadamente el 14.5% de las emisiones globales de gases de efecto invernadero. Adicionalmente, el 70% de la tierra agrícola se destina a la ganadería. Por su parte, la fermentación de precisión reduce significativamente el consumo de agua, tierra y emisiones de CO2, lo que la convierte en una alternativa sostenible.

“La fermentación de precisión es una innovación biotecnológica que permite programar microorganismos para producir proteínas idénticas a las de origen animal. Este proceso utiliza levaduras, bacterias u hongos para fermentar azúcares y generar proteínas sin necesidad de animales”

Biotecnología en acción: Cómo se crean las proteínas fermentadas

El proceso de fermentación de precisión consiste en:

1. Identificación de proteínas clave: Se seleccionan las secuencias genéticas de proteínas lácteas o cárnicas.

2. Inserción en microorganismos: Estas secuencias se introducen en bacterias, levaduras u hongos.

3. Fermentación: Los microorganismos metabolizan azúcares y producen la proteína deseada.

4. Purificación y procesamiento: Se extraen y refinan las proteínas para crear productos alimenticios.

Startups que están revolucionando la industria

Varios emprendimientos biotecnológicos lideran esta innovación:

• Perfect Day: Pionera en la producción de caseína y suero de leche sin vacas.

• The Every Company: Especializada en producir clara de huevo sin gallinas.

• Nature’s Fynd: Desarrolla proteínas a partir de hongos mediante fermentación de biomasa.

• Geltor: Famosa por producir colágeno vegano.

Ventajas de la producción de las proteínas fermentadas

• Reducción de emisiones de CO2.

• Disminución del uso de agua y tierra.

• Producción más eficiente y controlada.

• Alternativa para personas con intolerancia a la lactosa o preocupaciones éticas.

Sin embargo, se debe educar al consumidor sobre este tipo de alimentos para poder adoptar un consumo masivo.

El futuro de la industria: Tendencias y perspectivas

A medida que la tecnología avance y los costos de producción disminuyan, se espera una expansión del mercado de proteínas fermentadas. Regulaciones más flexibles y mayor conciencia ambiental podrían impulsar su adopción en el sector alimentario global.

Conclusión

La fermentación de precisión es una revolución en la producción de alimentos. Su potencial para transformar la industria proteica de manera sostenible es enorme, pero su adopción depende de avances regulatorios, reducción de costos y educación del consumidor. La transición hacia una alimentación más sustentable está en marcha, y las proteínas fermentadas juegan un papel clave en este cambio.