Autor: Guillermo Navarron Gerente de Aplicaciones Saporiti Brasil En sus inicios, no exist&iacute;a una regulaci&oacute;n espec&iacute;fica para los suplementos alimenticios, y los consumidores se limitaban, en particular, a los deportistas profesionales. Las opciones de productos eran pocas, as&iacute; como los conocimientos del consumidor. Hoy en d&iacute;a, sabemos que los suplementos alimenticios, como su nombre lo indica, son productos destinados a complementar la dieta de personas sanas, en aquellos casos en los que la ingesta de alimentos es insuficiente, o bien cuando la dieta requiere de alguna complementaci&oacute;n. Se trata de fuentes que concentran determinados nutrientes u otras sustancias con efecto nutricional o fisiol&oacute;gico, ya sea de forma simple o combinada. Los suplementos alimenticios siempre estuvieron relacionados, pr&aacute;cticamente de manera exclusiva, con las prote&iacute;nas, y hay una raz&oacute;n para eso: las prote&iacute;nas est&aacute;n formadas por amino&aacute;cidos. Sin embargo, no todos los amino&aacute;cidos son sintetizados por el organismo de una persona sana. Hay amino&aacute;cidos que se ingieren a trav&eacute;s de la dieta, los que se clasifican como amino&aacute;cidos esenciales y entre los que se encuentran la leucina, la valina y la isoleucina (nombres conocidos por los consumidores de suplementos). Cuando el individuo realiza una actividad de esfuerzo, los m&uacute;sculos sufren peque&ntilde;as roturas en sus fibras, lo que provoca microlesiones. Los amino&aacute;cidos ayudan a regenerar estas fibras de forma saludable aumentando consecuentemente el volumen muscular. Debido a que est&aacute;n formadas por amino&aacute;cidos y pueden favorecer este anabolismo proteico muscular, las prote&iacute;nas ejercen un papel importante en el mundo de los suplementos alimenticios porque su ingesta a trav&eacute;s de la dieta no necesariamente es suficiente. Hoy en d&iacute;a, aunque las prote&iacute;nas siguen siendo el producto principal, la demanda por otros nutrientes y las crecientes necesidades de la gente han llevado a que las empresas productoras de suplementos busquen nuevas soluciones y aumenten su variedad de ofertas a los consumidores. Seg&uacute;n la Agencia de An&aacute;lisis Econ&oacute;mico de los Estados Unidos Grand View Research, el mercado global de suplementos alimenticios alcanzar&aacute; valores cercanos a los USD 278.000 millones hacia el 2024. Este crecimiento tambi&eacute;n est&aacute; relacionado con el cambio en los h&aacute;bitos de consumo. La segunda edici&oacute;n de la Encuesta de Mercado de la Asociaci&oacute;n Brasile&ntilde;a de la Industria Alimentaria para Fines Especiales y Cong&eacute;neres (ABIAD) &quot;H&aacute;bitos de consumo de suplementos alimenticios en Brasil&quot;, realizada por Toledo &amp; Associados en 2020, ha divulgado que, entre los principales descubrimientos sobre el comportamiento actual del consumidor, el 59% de los hogares brasile&ntilde;os tiene, al menos, una persona consumiendo suplementos alimenticios. En estos &uacute;ltimos 5 a&ntilde;os, tambi&eacute;n se observ&oacute; que el 72% de los brasile&ntilde;os presta mayor atenci&oacute;n al modo en que se alimenta, y que el 69% de los consumidores inici&oacute; o mantuvo la pr&aacute;ctica de actividades deportivas. Otro dato importante reflejado por la encuesta es el de un consumo consciente en relaci&oacute;n a los suplementos alimenticios, ya que el 51% de las recomendaciones para tal fin parte de profesionales de la salud. Sumado a esto, el 98% de los encuestados manifiesta estar satisfecho o muy satisfecho con su uso, lo que demuestra la confianza del consumidor en la industria y en los profesionales de la salud que los recomiendan. El cambio en el perfil de consumo por grupo de edad tambi&eacute;n es un dato importante para evaluar. Hace 5 a&ntilde;os, los suplementos proteicos eran parte de una categor&iacute;a consumida principalmente por individuos de hasta 25 a&ntilde;os, pero en esta &uacute;ltima encuesta (2020), el grupo etario se ha extendido a individuos de hasta 40 a&ntilde;os. Queda claro que a lo largo de estos m&aacute;s de 30 a&ntilde;os, el consumo de suplementos alimenticios ya no est&aacute; solo destinado a deportistas profesionales, como se mencion&oacute; anteriormente, sino que tambi&eacute;n se ha extendido al consumidor en general. El objetivo ha cambiado y no solo est&aacute; puesto en la b&uacute;squeda de una mejora en el rendimiento f&iacute;sico o de ayuda en la composici&oacute;n muscular, sino tambi&eacute;n, en aumentar la inmunidad, en lograr beneficios est&eacute;ticos, en combatir el envejecimiento, en ayudar a reducir el peso y en colaborar con la nutrici&oacute;n en general, es decir, en factores vinculados a la b&uacute;squeda de una mejor calidad de vida. Como prueba de que estos cambios de h&aacute;bito se vienen produciendo desde hace algunos a&ntilde;os y de que se intensificaron durante la pandemia, muchos productos encontrados en el mercado ya presentan un atractivo &ldquo;adicional&rdquo; en sus composiciones. Se podr&iacute;a se&ntilde;alar que parte de estos atractivos, antes comunes en el sector de la nutrici&oacute;n deportiva, ya son parte de los productos convencionales. Hoy en d&iacute;a, se observan productos con prote&iacute;nas agregadas, ricos en vitaminas, minerales, fibras y otros nutrientes. Por otro lado, tambi&eacute;n se encuentran productos que eran comunes solo en el sector de la alimentaci&oacute;n en general y que pasaron a estar presentes en la oferta de empresas de nutrici&oacute;n deportiva, como los helados, los muffins o las tortas, entre otros. <p style="text-align: center;"> Plant Based y nutrici&oacute;n deportiva Seg&uacute;n un nuevo informe de investigaci&oacute;n (Meticulous Research) sobre las tendencias del mercado de los suplementos de prote&iacute;nas plant-based, el pron&oacute;stico global es que este mercado debe alcanzar los USD 9.570 millones de d&oacute;lares en 2027. En la actualidad, existe una amplia variedad de productos a base de plantas que est&aacute; en constante evoluci&oacute;n. Pensando espec&iacute;ficamente en las prote&iacute;nas, la tarea de encontrar alternativas a las prote&iacute;nas animales nunca ha sido f&aacute;cil, y como en otros desarrollos, siempre aparecen obst&aacute;culos, y el concepto de la importancia de las prote&iacute;nas siempre ha sido un tema muy valorado por el consumidor de suplementos. Como se mencion&oacute; anteriormente, las prote&iacute;nas est&aacute;n formadas por amino&aacute;cidos y las de origen vegetal no escapan a este concepto. Sin embargo, la cantidad de amino&aacute;cidos presentes en cada fuente de prote&iacute;nas var&iacute;a, por lo que es muy importante conocer el perfil de cada una de ellas para saber cu&aacute;l es la mejor opci&oacute;n para cada necesidad. Las prote&iacute;nas del suero de leche (Whey Protein), por ejemplo, se consideran completas y son las m&aacute;s populares porque aportan todos los amino&aacute;cidos. Pero es posible ofrecer a los fabricantes de suplementos soluciones alternativas utilizando prote&iacute;nas vegetales, por lo que trabajamos en sinergias de varias fuentes diferentes de estas prote&iacute;nas, lo que resulta en un producto &uacute;nico con un perfil de amino&aacute;cidos similar al de la prote&iacute;na del suero de leche, una labor en la que siempre se busca cumplir con las recomendaciones de ingesta de amino&aacute;cidos de los organismos nacionales e internacionales. Estas soluciones van acompa&ntilde;adas, o no, de otras tecnolog&iacute;as, como los moduladores de sabor que se utilizan para minimizar o, incluso, eliminar el sabor residual que presentan algunas de estas fuentes vegetales, lo que resulta en un producto final m&aacute;s aceptado por el consumidor. Estas soluciones contemplan actualmente no solo el sector de la nutrici&oacute;n deportiva, sino tambi&eacute;n, se extienden a otros &aacute;mbitos que competen a la industria alimentaria. Multivitam&iacute;nicos Otro nicho que tuvo un crecimiento significativo fue el de la producci&oacute;n de multivitam&iacute;nicos. Seg&uacute;n el Di&aacute;rio do Com&eacute;rcio (2021), el mercado de suplementos vitam&iacute;nicos se estima en R$ 3.500 millones. La b&uacute;squeda de productos multivitam&iacute;nicos siempre ha sido muy fuerte en el pa&iacute;s y se ha intensificado en el &uacute;ltimo a&ntilde;o debido a la pandemia del coronavirus. Entre los datos destacados en la encuesta ABIAD (2020), el 48% de los consumidores de suplementos aument&oacute; el consumo de estos productos durante la cuarentena, y las vitaminas y los minerales resultan los m&aacute;s incorporados en la dieta, adem&aacute;s de ser estos &uacute;ltimos los m&aacute;s requeridos. Esto se debe a la preocupaci&oacute;n por la b&uacute;squeda de un aumento de la inmunidad presentada por la poblaci&oacute;n ante la pandemia. Adem&aacute;s del sector de la nutrici&oacute;n deportiva, el sector de la alimentaci&oacute;n, en general, tambi&eacute;n ha incorporado complejos vitam&iacute;nicos y minerales a sus productos. De esta manera, queda en evidencia que es necesario estar en constante evoluci&oacute;n, entendiendo las demandas del mercado y trabajando en el desarrollo de nuevos productos y tecnolog&iacute;as para entregar a la industria alimentaria las mejores soluciones, que puedan satisfacer las necesidades de los consumidores de una manera pr&aacute;ctica, segura y saludable. &nbsp;